ŞANLI GÖZTEPE'MİZ NE HALLERE GELDİ!
Türk Futbolu'nun köklü takımları arasında yer alan ve Avrupa Kupaları'nda yarı final oynayan ilk Türk ekibi olma özelliğini taşıyan Göztepe'miz, son 3 sezondaki önlenemeyen gerilemenin ardından Üçüncü Lig'e düştü.
İkinci Futbol Ligi B Kategorisi A Grubu'nda 16. sırada bulunan sarı-kırmızılı ekibimiz ligde kalma umutlarını yitirdi. "Buldozer" Fevzi Zemzem, "İngiliz" Nevzat Güzelırmak, "Kestane" Gürsel Aksel, "Çarli" Çağlayan Derebaşı, "Moskova Panteri" kaleci Ali Artuner, "Bombacı" Halil Kiraz gibi isimlerle UEFA Kupası'nda (o yıllardaki adıyla Avrupa Fuar Şehirleri Kupası) 1967-68 sezonunda yarı finale yükselme başarısı gösteren ve "Avrupa Kupaları'nda yarı final oynayan ilk Türk futbol takımı" olma özelliğini taşıyan Göztepe'mizde, son 3 sezonda yaşanan düşüşe çare bulunamadı.
2001-2002 sezonunda Birinci Süper Lig'i 7. sırada bitiren ve UEFA Kupası'na katılan Denizlispor'un yalnızca 3 puan gerisinde kalan sarı-kırmızılı ekibimiz, başarısız geçen 2002-2003 sezonun ardından küme düşerek Süper Lig'e veda etti.
TSYD Ege Dostluk Kupası'ndaki olaylı Karşıyaka-Göztepe maçından sonra 3 maç seyircisiz oynama cezası alan ve önceki sezondan kalan cezası nedeniyle 1 karşılaşmayı da tarafsız sahada oynayarak lige başlayan Göztepe'miz, bu sefer ligdeki Karşıyaka maçında çıkan olaylar sebebiyle bir kez daha 3 maç seyircisiz oynama cezası aldı. 2003-2004 sezonunda da şampiyonluk iddiasıyla başladığı İkinci Lig A Kategorisi'nde küme düşmekten kurtulamadı.
2004-2005 sezonunda yer aldığı İkinci Lig (B) Kategorisi'nde "bu kez mutlak şampiyonluk" hedefiyle yola çıkan sarı-kırmızılı ekibimiz, sezon başındaki çalkantılı dönemin ardından birçok oyuncusunu yitirince yola genç takımla devam etmek zorunda kaldı. Göztepe'mizi devralacağını söyleyen işadamı Burak İkizoğlu'nun bu projesini gerçekleştirememesi üzerine, teknik direktörlüğe getirilen Tanju Çolak ve prensip anlaşması sağlanan çok sayıda futbolcu, daha sezon başlamadan takımdan ayrıldı.
Sezon devam ederken takımdaki 6 tecrübeli futbolcunun da ekonomik nedenlerle Göztepe'mizden ayrılmasının ardından sarı-kırmızılı kulübümüz, tamamı PAF takım oyuncularından oluşan kadrosuyla maçlarını oynadı. Beşiktaş ile yapılan Türkiye Kupası maçını 1-0 yitirmelerine rağmen sergilenen mücadele ile göz dolduran Göztepe'mizin genç oyuncuları ligin ikinci yarısında maçların stresli atmosferinde istenen sonuçları alamadı. Özellikle son haftalarda gol atmakta bile zorlanan Göztepe'miz, peş peşe gelen başarısız sonuçlarla ligde kalma mücadelesi veren rakibi Aydınspor'un gerisinde kalarak 80 yıllık şanlı tarihinde ilk kez Üçüncü Lig'e düştü...
* * *
Bir kez yandı bu meşale sönmeyecek, GÖZTEPE EFSANESİ ölmedi, ölmeyecek