Zippo çakmağı kim icat etti. Metal ve yeniden doldurulubilen bir çakmak olan Zippo, Zippo Manufacturing Şirketi tarafından Bradford , Pennsylvania da üretilmektedir. Zippo çakmaklar binlerce farklı stil ve tasarıma sahiptir.
George G. Blaisdell 1932 yılında Zippo Manufacturing Company kurdu ve Avusturyalı çakmak üreticisi IMCO tarafından üretilen bir çakmak modelinden esinlenerek, 1933 yılının başlarında ilk Zippo çakmağı üretti. Blaisdell çakmağın yakma esnasında çıkardığı sesin fermuar (zipper) sesine benzediği için çakmağın adını modernize ederek Zippo koydu. 3 Mart 1936 tarihinde, Zippo için patent aldı.
Zippo çakmakları, özellikle İkinci Dünya Savaşı sırasında, Amerika Birleşik Devletleri askeri arasında çok popüler oldu. Zippo, genel tüketici pazarları için çakmak üretimini durdurdu ve aralarında bir anlaşma olmadan üretimini tamamen ABD ordusuna yönelik değiştirdi. Zippo çakmaklar pirinçten yapılıyordu, ancak savaş yıllarında pirinç metali sıkıntısı baş gösterince üretimde çelik kullanılmaya başlandı.
Vietnam savaşı sırasında savaşa katılan askerlere özel bir nişan olarak Zippo çakmak veriliyordu. Şu anda bu çakmaklar koleksiyoncuların gözdesi durumundadır.
Dünya savaşından sonra zippo çakmaklar bir çok şirket tarafından reklam malzemesi olarak kullanıldı. Zippo çakmaklar üzerinde yer alan desenler için sanatsal çalışmalar yapıldı. Teknoloji gelişmesine rağmen Zippo çakmakların temel mekanizması hep aynı kadı.
zippo-22002 yılında zippo farklı amaçlar için çakmaklar üreterek ürün yelpazesini geliştirdi. 2005 de Outdoor Utility Lighter adıyla dış mekanlarda kullanılması için çakmak üretti. Zippo OUL adı verilen modelde bütan gazı kullanıldı. 2007 de Zippo BLU adıyla yine bütan gazı kullanılan bir çakmak daha üretti.
Günümüzde Bradfordda yer alan 15.000 m2 lik Zippo müzesinde 1932 yılından bu yana üretilen özel çakmaklar sergilenmektedir ve satılmaktadır.
Zippo çakmaklar 1949 ile 2002 yılları arasında, Niagara Şelalesi, Ontario, Kanadada üretildi. 1933 yılından bu yana, 500 milyonun üzerinde Zippo çakmak üretilmiştir.
Sigara karşıtı kampanyalar ve insanların sigaranın zararları konusundaki bilinçlenmeleri sigara ve çakmak satışlarını azalttı. 2011 yılından bu yana Zippo Manufacturing Co. Zippo adıyla saatler, giyim eşyaları, parfümler gibi ürünler çıkartarak müşterilerine daha geniş bir çeşitlilik sunmaya başladı.