Doğum, ölüm ve evlenmelerin düzenli olarak nüfus kayıtlarına işlenmesi, sistematik biçimde ilk olarak Kanada’da 1621 yılında başladı. Dünyada, 300 yıl geriye doğru bütün doğum kayıtlarının çıkarılabileceği tek ülke, Kanada’ dır. Avrupa’da bu yolda ilk çalışma, 1686 yılında İsveç’te başladı. İngiltere’de ise resmi nüfus kayıtlarının tutulmasına ilişkin yasa, 1 Temmuz 1837′de yürürlüğe girdi.