Metal dedektörü askeri amaçla kullanılmak üzere icat edildi. Zamanla askeri alanda kullanımının yanında siviller için de altın vb değerli madenleri aramak için kullanılmaya başlandı. İkinci Dünya Savaşı sırasında, mayınların yerlerini belirlemek üzere İngilizler tarafından yapıldı. Daha sonra üzerinde çok çalışıldı ve savaş döneminin ağır ve hantal dedektörlerinin yerini, bugünün hafif ve son derece gelişmiş modern metal tarayıcıları aldı.