27 Temmuz 1921′de, Kanada’da Toronto Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde Dr. Frederick Banting ve yardımcısı Charles Best tarafından elde edildi. Aynı gün,pankreası alınmış bir köpeğe verildi. Banting, şeker üzerinde etkin olan hormonun pankreas tarafından üretildiği yargısına varmış ve bu yargısını kanıtlamak için bir deney yapmıştı. Bu deneyde gösterdiği başarı, daha sonra milyonlarca şeker hastası için bir sağlık kaynağı oldu.İnsülin ile tedavi edilen ilk kişi 14 yaşındaki şeker hastası Leonard Thompsoh’a, 11 Ocak 1922 günü Toronto General Hospital’da,Dr.Walter Ü.Champbell ve Dr. Alma A. Fletcher tarafından insülin tedavisi uygulandı. Hastalığı çok ilerlemiş bir aşamada olduğundan, Thompson’un, hastaneye getirildiğinde yaşama şansı çok azdı. İnsülin sayesinde yeniden normal bir hayat sürmeye başladı.