Kalp adalesinin ve sinirsel iletim sisteminin çalışmasını incelemek üzere kalpte meydana gelen elektrik faaliyetinin kaydedilmesine Elektrokardiyografi yani kısaca EKG denilmektedir. Kalbin vuruşları, kalp kaslarındaki voltaj değişimlerinden kaynaklanır. Vücudun iki noktasından deriye bağlanacak bir voltmetreyle bu değişimler algılanabilir. Bu kayıt ile elde edilen grafiğe “Elektrokardiyogram” (EKG), kullanılan âlete de “Elektrokardiyograf” denir. Bir akım yükselteci (amplifikatör) tarafından yükseltilen gerilimler ısıya duyarlı kâğıt üzerine kaydedilir. Elektrokardiyogram aygıtı, kaydedilen bazı gelişimlere rağmen, hâlâ bu sisteme göre çalışır. Voltaj değişimleri bir kalemle özel bir kağıt üzerine yansıtılır. Kalp uzmanı bir doktor, bu kağıdı incelediği zaman kalp seslerinin düzenliliği, karıncıkların ve kulakçıkların durumu ve göğüs ağrılarının nedenleri ile ilgili çok önemli bilgiler elde eder.
Kalpteki bu elektriksel olay ilk kez 1903 yılında Leyden Üniversitesi’nde Hollandalı Doktor Willem Einthowen tarafından ilkel bir galvanometre aracılığıyla saptandı. İlk elektrokardiyografi cihazını bir galvonometreden geliştiren Hollandalı fizyolog Willem Einthowen bu icadıyla Nobel ödülünü kazandı. Geliştirilen bu ilk cihaz 270 kg ağırlığındaydı. Elektrokardiyografi cihazı geliştirildikçe küçüldü. Bugün artık elle taşınabilen EKG cihazları 4.5 kg’dan hafif gelmektedir. Ayrıca daha ileri özel kayıt cihazları da mevcuttur. Bu cihazların çalışma prensipleri de Einthowen’in ilk cihazındakine benzer. Son zamanlarda bu sahaya bilgisayarlar da girmiş bulunmaktadır. Ayrıca EKG’yi aynı anda hem kâğıda kaydetmek hem de görüntülemek (bir ekranda) mümkündür. Elde edilen bilgileri anında okuyup teşhisini veren cihazlar da bulunmaktadır.
Kalpteki bu elektriksel olay ilk kez 1903 yılında Leyden Üniversitesi’nde Hollandalı Doktor Willem Einthowen tarafından ilkel bir galvanometre aracılığıyla saptandı. İlk elektrokardiyografi cihazını bir galvonometreden geliştiren Hollandalı fizyolog Willem Einthowen bu icadıyla Nobel ödülünü kazandı. Geliştirilen bu ilk cihaz 270 kg ağırlığındaydı. Elektrokardiyografi cihazı geliştirildikçe küçüldü. Bugün artık elle taşınabilen EKG cihazları 4.5 kg’dan hafif gelmektedir. Ayrıca daha ileri özel kayıt cihazları da mevcuttur. Bu cihazların çalışma prensipleri de Einthowen’in ilk cihazındakine benzer. Son zamanlarda bu sahaya bilgisayarlar da girmiş bulunmaktadır. Ayrıca EKG’yi aynı anda hem kâğıda kaydetmek hem de görüntülemek (bir ekranda) mümkündür. Elde edilen bilgileri anında okuyup teşhisini veren cihazlar da bulunmaktadır.