sensiz olmaz
Kayıtlı Üye
Yeryüzünün en güneyinde bulunan ve üzerinde Güney Kutbunu bulunduran Antarktika kıtası, yapı ve coğrafi özellikleri ile en ilginç ve önemli kıtaların başında gelmektedir. Kıta dünyanın en kurak bölgesidir ve bazı antik bölgelerine yaklaşık 2 milyon seneden beri yağmur yağmamıştır. Ayrıca Antarktika kıtası, üzerinde ülke bulunmayan tek kıta olarak da bilinmektedir.
Kıta, Güney Kutbu ve Güney Kutup Dairesine asimetrik olarak bulunmakta ve Pasifik, Atlantik, Hint okyanusları ile çevrilidir. 14 milyon kilometrekareden fazla alana sahiptir, ancak günümüz iklim değişiklikleri kıtanın alanını azaltmaktadır. Alan genişliği itibariyle 5. büyük kıtadır ve Avrupa kıtasının 1.3 katı genişliğindedir. Kıyı şeridi yaklaşık 18.000 kilometre yer kaplar ve genellikle buz dağları, buz duvarları, buz buhar ve gayzerleri, buz kayalarından oluşmaktadır.
Antarktika kıtasının %98i buz bitki örtüsü ile kaplıdır ve buz örtüsü ortalama 1.6 kilometre kalınlıktadır. Dünya üzerindeki buzların %90ı buradadır ve bu şekilde dünya üzerindeki tatlı su kaynaklarının %70ini oluşturmaktadır. Bilim adamları buradaki buzulların erimesiyle dünya su seviyesinin 60 metre yükseleceğini hesaplamışlardır. Kıtanın en yüksek notası, Ellsworth Dağlarında bulunan Vinson Massif zirvesidir ve yaklaşık 4900 metredir.
Antarktika yeryüzünün en soğuk bölgesidir. Dünya üzerinde kaydedilmiş en soğuk sıcaklık Antarktika, Rus Vostok İstasyonunda -89 derece olarak belirlenmiştir. Genel iklimi ile Antarktika, donmuş bir çöldür, yılda çok az miktarda yağış almaktadır. Ortalama sıcaklıklar kışın -80 ve -90 derece, yazın 5 ve 15 derece olarak belirlenmiştir. İklimin en büyük zararlarından birisi de, bembeyaz yüzeyden yansıyan güneş ışınlarının yarattığı güneş yanıklarıdır. Doğu Antarktika, Batıya göre daha yüksektir, dağlara sahiptir ve bu yüzden daha soğuktur.
İklimin oluşturduğu mucize sayılabilecek ve nefes kesen görüntüde bulunan yapılar ise, aurora australis (güney ışıkları) ve diamond dust (elmas tozu) dır. Güney Kutbundaki solar rüzgarların dünya ile teması sonucu güney ışıkları, binlerce küçük buz kristalinin bir araya gelerek oluşturduğu renkler topluluğuna da elmas tozu denir.